Louis Anquetin, né à Étrépagny en 1861 et mort à Paris en 1932, est un important peintre français. Il commence sa carrière aux côtés de peintres d’avant-garde tels que Vincent Van Gogh ou Henri de Toulouse-Lautrec. Avec Émile Bernard, il est l’inventeur du Cloisonnisme.
De 1884 à 1893, Louis Anquetin ne cesse d’explorer les possibilités nouvelles offertes par la libération introduite par l’Impressionnisme dans la peinture française.
A partir de 1893, à la suite d’une longue confrontation avec les « maîtres d’autrefois », il adopte un parti-pris pictural qui le mettra en marge du mouvement général de l’art, et l’éloignera de ses amis.
Ébloui par l’art baroque et sa vigueur créatrice, il pense alors que ses amis de jeunesse se sont engagées dans une voie qui mènera à la mort de la peinture. Il croit en une « peinture parfaite » qui s’incarne dans le re-souvenir des leçons de Michel-Ange et de Rubens notamment. Son travail devient donc plus classique, il prône le retour au métier, en proposant de réfléchir sur les conditions a priori de toute forme d’art possible dans le respect des règles de la perspective et de l’anatomie, telles que pratiquées par les maîtres du XVIème et XVIIème siècle.
Ne laissant que quelques œuvres que l’on peut qualifier de monumentales, Anquetin s’avère prolifique par ses nombreuses études et esquisses, lui qui considérait que le dessin était « un moyen d’expression tout puissant », le fondement obligatoire de tous les arts plastiques. En travaillant volontairement à rebours de son époque, Louis Anquetin a rendu possible l’existence d’une figuration moderne originale. Par son obstination et sa passion de la peinture, il a en effet évité que ne soit totalement obturé le chemin de la grande tradition occidentale. On peut admirer ses œuvres dans de nombreux et prestigieux musées comme le Musée d’Orsay ou Le Louvre à Paris, à San Francisco ou à Detroit, au Musée de l’Hermitage de Saint-Petersbourg, à la National Gallery et à la Tate de Londres, etc.
